Wenn es um Präzision und Ausfallsicherheit in der Zeitungsproduktion geht, sind Druckvorstufenchef Urban Auer und Ronny Bleichenbacher, Leiter Informatik Support Produktion, päpstlicher als der Papst. Die beiden dürfen selbst beim kleinsten Detail nichts dem Zufall überlassen und stellen deshalb höchste Ansprüche an Mensch und Material, auch und vor allem bei der Produktionssoftware. Urban Auer: "Wenn wir mitten in der Produktion für längere Zeit einen Systemausfall hätten, wäre dies nicht ohne Auswirkungen im laufenden Prozess, deshalb muss uns unser Dienstleister neben herausragendem Leistungsvermögen auch eine wirklich sehr hohe Verfügbarkeit garantieren."

Einen solchen Dienstleister zu finden, erwies sich für die beiden Leiter als echte Detektivarbeit. Über eineinhalb Jahre durchkämmten sie den Markt, ließen immer wieder Kandidaten präsentieren, besuchten sogar im Jahr 2004 eigens ein zum Thema passendes IFRA-Symposium, jedoch immer ohne Erfolg. Ronny Bleichenbacher: "Zugegebenermaßen waren wir sehr anspruchsvoll, wir haben 1996 AdBase eingeführt, das war damals ein geniales System. Diesen Aha-Effekt wollten wir beim Nachfolge-System wieder erleben."

Das "Wow – das ist es" konnte Ihnen schließlich Jörg Schiessler mit ClassWizard entlocken. ClassWizard erhielt den Zuschlag dabei aber nicht nur, weil es hohe Funktionalität gepaart mit Remote-Antwort-Zeiten von wenigen Minuten bieten konnte. Ein wesentlicher Grund für Bleichenbacher und Auer war auch, dass ClassWizard als einziges System unter den getesteten Kandidaten über einen zukunftsweisenden durchgängigen PDF- & XML- Workflow verfügt. Diese Eigenschaft macht sich vor allem bei der Umbruchgeschwindigkeit bemerkbar: Während die Konkurrenzsysteme mit veralteter EPS-basierter Technologie Gigabytes durch die Arbeitsprozesse schaufeln müssen, sind es bei PDF-basierter Arbeitsweise lediglich Megabytes, die bewegt werden müssen. Bleichenbacher: Mit der PDF-Engine von Class Wizzard schaffen wir jetzt 30 Zeitungsseiten in 30 Sekunden, das ist möglicherweise Weltrekord."

Doch der PDF-basierte Workflow ist es nicht allein, der für das rasante Tempo beim Umbruch verantwortlich ist. Die enorme Zeitersparnis, die ClassWizard ermöglicht, hängt auch mit seiner durchdachten Architektur und seiner hochautomatisierten Funktionalität zusammen. Urban Auer: "Das Umbrechen im Rechteck etwa, oder das Austreiben und Zusammenstauchen von Zwischenräumen geht bei ClassWizard sehr schnell, bei andere Systemen müssen Sie dagegen bei jedem dieser Arbeitschritte immer wieder mühsam von vorne anfangen."

Weiteres Beispiel für das einfache und zeitsparende Arbeiten mit ClassWizard: Das Belichten und Ausprinten der Seiten. Früher mussten beim St. Galler Tagblatt dafür pro Ausgabe ein bis eineinhalb Stunden veranschlagt werden, da der Vorgang nur seitenweise und in mühseliger Kleinarbeit erfolgen konnte. Mit ClassWizard dauert "Printen" und "Belichten" jetzt nurmehr ein Mausklick. Begeistert sind Bleichenbacher und Auer auch von der Flexibilität und Integrationsfähigkeit bei der Anbindung von ClassWizard an NewsNT, dem neuen Produktions- und Redaktionssystem des St. Galler Tagblatts. Auer: "Jörg Schiessler und Heribert Hanisch haben nahezu all unsere Sonderwünsche erfüllt. Sie haben ClassWizard in Zusammenarbeit mit den Programmierern von NewsNT in einem Maße weiterentwickelt, aufgebohrt und integriert, dass NewsNT und ClassWizard nun am Ende zu einem hochintegrierten homogenen System verschmolzen sind, das sich für die Anwender wie eins verhält."

Inzwischen haben die Mitarbeiter im Team von Ronny Bleichenbacher und Urban Auer die Vorteile des PDF- und XML- basierten Workflows in der Anzeigenproduktion schätzen gelernt und schrauben fast täglich die Produktivität immer noch ein kleines Stück weiter nach oben. Und längst nicht mehr nur beim St. Galler Tagblatt. Auch die Anzeigen der wichtigsten Tabloid-Objekte, wie das hochauflagige "Anzeiger"-Wochenmagazin, das in drei Sprachen erscheinende "Touring"-Magazin des Touring Club Schweiz, der "Schweizerische Hauseigentümer" oder auch die "Schweizerische Musikzeitung" werden mittlerweile über NewsNT/ClassWizard produziert.

Die sehr transparente Administration aller Parameter über XML-Files, erlaubt es dem Druckvorstufenteam in kürzester Zeit Produkte und Rubriken zu erweitern oder Formate anzupassen. Unterstützt wird dieses über den Komfortablen Admin-Client, der diese Aufgabe via GUI übernimmt.

Für Bleichenbacher und Auer ist das noch nicht das Ende der Entwicklung. Rund ein halbes Jahr nach der Revolution im Umbruch beim St. Galler Tagblatt durch ClassWizard ist für sie noch kein Grund vorhanden, sich zurück zu lehnen: "Wir kommen jetzt gerade langsam in die Phase der Virtuosität. Unser Ziel ist, im Tandemfahren mit NewsNT und ClassWizard alle Möglichkeiten auszureizen und so gut zu werden, dass daraus ein neues Geschäftsfeld für die Tagblatt-Gruppe erwächst."